Rafael Benito
y
José Calderón Urrutia
 

 
Fueron las vidas de don Rafael y de don José Calderón paralelas en todos sentidos, desde hermanos hasta grandes empresarios y estuvieron indisolublemente ligadas a la época de oro del establecimiento de los cines de esta capital y de otras ciudades del estado y del extranjero. Si Chihuahua estuvo a la par que otras localidades de importancia en lo que a cultura fílmica y a oportunidades de esparcimiento familiar se refiere, la trascendencia de la obra fincada por estos empresarios es indiscutible.
 
Hijos del matrimonio formado por doña Delfina Urrutia y por don Rafael Calderón, don José vino al mundo el 30 de agosto de 1885 en San Andrés, Chihuahua y don Rafael el 3 de abril de 1882 en la misma localidad.
 

 
Recibieron su educación primaria en el Colegio del ilustre mentor don Albino Míreles en esta capital de Chihuahua. Prosiguieron estudios de secretariado y teneduría de libros en el colegio Agricultura de Mesilla Park, Nuevo México, donde obtuvieron sus títulos de profesionistas, documentos valiosos en los primeros años de esta centuria.
 
Apenas terminados sus estudios, viajo don Rafael a St. Louis, Missouri, Estados Unidos, contratado por la compañía del Ferrocarril Kansas City, México y Oriente como uno de los jefes administrativos. La empresa ferroviaria tenia a su cargo la comunicación entre Ciudad Juárez y Creel, Chih., vital enlace para el fleteo de minerales producidos en las ricas vetas de la serranía con rumbo a la Unión Americana donde se procesaban con base a una tecnología que aun no se manejaba en nuestro país.
 
José, tres años menor que Rafael, iba en esa misma medida defasado en el precedente ejemplar de su hermano.
 
El año de 1906 fue la fecha en que ambos hermanos Calderón regresaron a Chihuahua para desempeñarse, el mayor, como representante y apoderado de esa compañía ferrocarrilera y el otro como jefe administrativo. Allí permanecieron hasta que pasada la Revolución, la empresa fue manejada por otra sociedad.
 
La incursión de ambos en el empresariado ocurrió en 1917, cuando se estableció la casa de cambio “Calderón”, ubicada en las calles Aldama y Tercera. A poco de haber fundado esa negociación la fusionaron al Banco Russek, tras haber entrado en sociedad con don David S. Russek, al iniciar los 30’s.
 
En 1919 los Calderón adquirieron el cine Alcázar cuando esta sala funcionaba originalmente en un local de Victoria y Cuarta.
 
En esa empresa las películas proyectadas – de Charlie Chaplin y de El gordo y el Flaco solo por ejemplificar- eran posibles con base a un proyector manual, es decir con uno en que mediante manivela girada se hacia correr la cinta no sin los riesgos que representa que el celuloide resultara quemado debido al cansancio del operador. Ese local, de asientos de madera sin respaldo puede decirse que fue el pionero en la ciudad.
 
Posteriormente, el 1 de enero de 1927 don Rafael y don José asistirían a la magna inauguración del cine Alcázar en Victoria y Segunda. – el que muchos de nosotros conocimos y que fue demolido entrando la década de los 80’s-, para presenciar en compañía de su socio don Juan Salas Porras, la premier de la película “Ben Hur”. Para esa fecha la sociedad denominada “Calderón y Salas Porras, S.A.” era de las de mayor empuje no solo en la ciudad sino en el estado entero y allende la frontera, pues tenían fundada ya una cadena de casas distribuidoras de películas mexicanas en Los Ángeles, Chicago y Nueva York, llamada “Azteca Films, Inc.”
 
El 16 de septiembre de 1929 inauguraban los Calderón y don Juan Salas Porras el cine Azteca de recia fachada de piedra e infinidad de grecas mexicanas, en la avenida Ocampo. Este cine, junto con el Alcázar, era de lo mejor de la época en lo tocante a detalles técnicos y de seguridad para los cinéfilos pues contaban con salidas de emergencias, luces para viandantes en pasillos, exhibidores de carteleras, dulcería, sanitarios impecables, potentes bocinas, proyectores electromecanicas y almacén de filmografía.
 
A esta sucesión de éxitos empresariales faltaría por agregar la salas: Estrella, en Chihuahua, los Alcázar en Parral y Ciudad Juárez; y en El Paso, Texas; el Colon.
 
La personalidad altruista de los hermanos Calderón Urrutia se expreso, entre otras formas, en sus actividades de apoyo a la niñez desvalida de origen mexicano en El Paso, Texas, donde sus nombres son gratamente recordados todavía en el llamado “segundo Barrio”, precisamente donde permanece en pie el cine Colon, en la calle El Paso Sur entrando de Ciudad Juárez. En vida fueron objeto de reconocimientos otorgados por los gobiernos municipales de ambas ciudades fronterizas y en cierta ocasión por el Gobierno del Estado de Chihuahua.
 
Don Rafael fue electo presidente de la Cámara de Comercio en 1919, aunque el año anterior había fungió también como tal al separarse del cargo don Francisco Velarde. Por ello fue el antecesor de la primera gestión de don Manuel Rivero Mier.
 
Don José ocupo la Presidencia de la Cámara en 1925 sucediendo también a don Manuel Rivero Mier en un segundo periódo y antecediendo a don Ricardo Wisbrun.
 
Don Rafael caso con Doña Estela Fischer de cuyo matrimonio nacieron seis hijos, de nombres Rubén, Delfina, Estela, Alicia, Ofelia y Rafael.
 
Por su parte don José tuvo como esposa a doña Maria Stell con la cual procreo cinco descendientes: Pedro, José Luis, Guillermo, Maria Teresa y Lilia.
 
Don José Calderón -para la posteridad ha quedado como “José U. Calderón”, al haber intecalado la “U” de su segundo apellido entre el nombre de pila y el primer apellido-falleció en Acapulco, Guerrero, el 10 de junio de 1963.
 
Don Rafael vivió sus últimos años en completa apacibilidad en su retiro del Parque Nacional Cumbres de Májalca, Chihuahua, rodeado de una de sus pasiones que fue la naturaleza en pleno. falleció en El Paso, Texas, el 27 de abril de 1969.c
 
Ambos, vidas paralelas en familia, en negocios, en afinidades y en huella dejada en la historia de Chihuahua, tuvieron entrañables nexos con don Juan Salas Porras con quien llegaron a ser los artífices de una era en que sus bonos empresariales en cinematografía no han tenido parangón en la entidad.
 
Sirva esto como un justo homenaje a tres vidas marcadas por la misma pincelada trascendente.

Tomado del libro "EL COMERCIO EN LA HISTORIA DE CHIHUAHUA" edicion 1991