Leicester Estrada Sáenz

Hombre encumbrado como empresario ya para los años de la posrevolución, lo fue también en política.
Ha pasado a la historia de Chihuahua, del país y de la Cámara de Comercio de Chihuahua como “Luis Esther Estrada,” debido a la parofonia de su nombre ingles de pila, “Leicester”, cunado desde sus años escolares fue rebautizado de hecho con los dos nombres de “Luis” y “Esther”. Esto, como dato curioso que incluso a muchos de sus familiares y de sus más allegados les fue desconocido.
 
Nació en 1880 en Ciudad Guerrero, Chihuahua, fue hijo del matrimonio formado por doña Luz Sáenz Solórzano y por don Gabriel Estrada Legarreta.
 
Para esas fechas, don Gabriel se hallaba en pleno auge como comerciante y productor de manzana de aquella región.
 
De sus estudios poco se sabe, aunque si se tiene la certeza de que curso la primaria en su localidad natal y que efectuó los correspondientes a la teneduría de libros y a la administración bancaria en Chihuahua capital.
 
Como primera referencia a su incursión en el empresariado chihuahuense hay que acotar que estableció, en sociedad con don Primitivo Enríquez, una tienda de mercancías generales en 1904 en la entonces importantísima plaza de Miñaca, en la serranía de Chihuahua. La negociación, que no tuvo nombre por haber sido harto conocida en aquellas latitudes, llego a tener en existencia todo lo imaginable, como granos, maquinaria, loza, herramientas y así como calzado.
 
Apenas pasada la revolución, don Leicester se asocia con sus paisanos Esteban, Juan y Jesús Antonio Almeida Fierro par adquirir áreas boscosas en San Juanito y Madera y aprovechar los recursos silvícola mediante aserraderos estratégicamente localizados en la sierra. La empresa asi surgida se denomino “Chihuahua Lumber Co.”
 
No mucho después diversifico el negocio de cortes de madera para destinar una parte de la producción para durmientes de ferrocarril.
 
Fundo la Compañía Creosotadora de Durmientes, S.A. y Compañía Maderera Rió Grande, S.A., para lo cual ya había entrado en tratos con representantes del Ferrocarril Kansas city, México y Oriente.
 
Esta empresa del señor Estrada, operaba mediante rigurosas especificaciones, ya que seleccionaba la mejor madera de pino, la cual no debía contener “nudos” y sus “vetas” o “venas” debían ser parejas en una misma dirección; luego se cortaba en tablones cuyo largo, ancho y grosor no debía exceder cierta apretada tolerancia y por ultimo, los durmientes eran sumergidos en calderos calientes que contenian un subproducto del petroleo denominado “creosota”, especie de asfalto con alto indice de impregnacion. Todo ello con la única finalidad de que los durmientes de ese modo procesados resistieran intemperie, hongos, termitas y sobre todo los efectos mecánicos de tracción, compresión y corte a que eran sometidos por el considerable peso y trafico de los convoyes ferroviarios.
 
Las oficinas representates de la Creosotadora en Chihuahua capital estuvieron localizados sobre la avenida Ocampo, por el rumbo del templo del Sagrado Corazón de Jesús.
  
Asimismo, don Leicester se dedico a la compra-venta y crianza de ganado en otra negociación que fundo y que se llamo “Compañía Ganadera Tepehuanes, S.A., en la que también tuvo como socios a la hermanos Almeida.
 
Su capacitación empresarial y su cercana relación precisamente con el coronel Jesús Antonio Almeida Fierro le favorecieron para que, cuando este ultimo fue electo gobernador del estado el 4 de octubre de 1924, don Leicester fuera designado Secretario General de Gobierno, entraba, pues, con el pie derecho a las lides políticas.
 
Sin embargo, quiso el destino que el gobernaor Almeida fuera depuesto en acción armada por Manuel Mascareñas el 15 de abril de 1927, por lo que también el señor Estrada tuvo forzosamente que dejar el cargo.
 
A pesar de ello y gracias a su desempeño en el campo político, don Leicester no tardaría en reaparecer en escena.
 
La popularidad de que gozaba y el prestigo de su nombre como empresario le significaron su lanzamiento para una Senaduría por el Estado de Chihuahua, puesto de elección que logro y desempeño hasta 1930, por lo que tuvo dos años de desfase su Legislatura con la administración Federal de Plutarco Elías Calles.
 
En 1930 participo de nuevo como candidato al mismo puesto legislativo federal y volvió a triunfar. En esta gestión, de 1930 a 1934, alcanzo una vez la Presidencia de la Comisión Permanente de la Cámara de Senadores, cuyo antecesor había sido el senador oaxaqueño Eleazar del Valle.
 
En otro aspecto de su vida, fue don Leicester uno de los 25 personajes que asistieron a la sesión constitutiva del Club Rotario de Chihuahua el 6 de enero de 1923. en esa reunión, celebrada en el comedor del Casino de Chihuahua, fue nombrado director de avenida, el primero en la historia del club.
 
En la Cámara de Comercio su trayectoria no fue menos notable. Habiendo sido consejero y vocal desde 1916, fue electo presidente en 1923. fue así el sucesor de don David S. Russek y el predecesor de don Manuel Rivero Mier para la tercera gestión de este ultimo.
 
1923 fue un año de relativa tranquilidad par los comerciantes, dado que al parecer lo turbio de las aguas dejadas por la revolución empezaba a despejarse, aunque fue el año en que Francisco Villa murió asesinado en Parral. Estaban por venir la guerra cristera, la cadena de cuartelazos a gobernadores de Chihuahua, la Gran Depresión y la no menos amenazadora Rebelión Renovadora. En fin, que la calma chicha era el animoso presagio de mas tormentas en los ambitos economicos, social y político.
 
El señor Estrada caso muy joven con Teutila Gonzalez, con quien procreo cuatro hijos de nombre Luis Emilio, Alberto Enrique, Roberto Ernesto y Teutila.
 
Don Leicester o Luis Esther para los amigos, fallecio en México, D. F., el 9 de junio de 1934, cuando estaba por concluir sus deberes como senador de la republica.
 
Tras los honores de rigor a su investidura en el recinto legislativo de la capital del país, fue trasladado a la ciudad de Chihuahua para ser sepultado en el cementerio de Dolores.
 
Por ultimo, transcribimos textualmente este hecho que viene a demostrar la capacidad de don Leicester para desempeñar asuntos de la comunidad, como quedo asentado en el Libro de Actas de esta Cámara el 10 de octubre de 1923:
 
“En el despacho del C. Gobernador se llevo a cabo una reunion con altos funcionarios, habiendo asistido el Sr. Diputado Abelardo S. Amaya como representante del Congreso Local, el Sr. Presidente Municipal de la ciudad, el periodista don Jose Reyes, el Ing. Municipal Luis Molinay y don Leicester Estrada como representante de la Cámara de Comercio. Siendo el objeto de la reunion el de que el Sr. Gobernador formase conlos asistentes de un Comité de Pavimentacion de Calles, a fin de que se encargase de arreglar las vias urbanas de la ciudad, y dicha Comisión recayo en el representante de la Cámara, don Leister Estrada. El Congreso expido una ley para tal objeto y el Estado aportaria para dar inicio a los trabajos la cantidad de $20,000, y el ayuntamiento contribuiria con lo que se recabara mensualmente del impuesto de piso y rodada. 10 de octubre del 1923.

Tomado del libro "EL COMERCIO EN LA HISTORIA DE CHIHUAHUA" edicion 1991