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A
don Federico Fraga le toco el enorme reto de ser presidente de
la Cámara de Comercio en los años de la posguerra, época
tan difícil para el mundo entero como para México y
Chihuahua, por cuanto a que había que recomenzar a atraer la
inversión privada e inyectar la nueva dinámica entre los
socios del comercio organizado.
Michoacano
de origen, nació en Puruandiro el 2 de noviembre de 1909, los
54 años que lleva viviendo en Chihuahua los ha dedicado por
completo a ser chihuahuense por una inquebrantable convicción
y por una gratísima adopción.
Hijo
de don Francisco P. Fraga iraola y de doña Carmen Ortega de
Fraga, prominentes michoacanos en la sociedad del siglo
anterior, siempre
tuvo la intención de ser un dedicado hombre de negocios, lo
que logro con sobrada voluntad.
Curso su educación primaria en los Colegios Franceses
de Maristas en la capital del país, para luego hacer los
cinco años requeridos y titularse como contador publico en la
Escuela Superior de Comercio y Administración, también en el
Distrito Federal.
Su
primer trabajo lo desempeño precisamente como contador
general en la Compañía Nacional de Electricidad desde 1929
hasta 1936, año en que emigrara a Chihuahua ya con toda
determinación de establecerse aquí, recién llegado, trabo
una sincera y duradera amistad con el gran empresario don
Manuel Rivero Mier quien con base a la evidente capacidad de
don Federico le ofreció el puesto de sub-gerente del enorme
almacén “Rivero Mier, Sucesores, S.A.”.
En esta tienda, situada en las calles Aldama y Cuarta,
era posible hallar desde una vajilla hasta los mas novedosos
aparatos de radio-recepción, pasando por ropa y calzado.
Y de este negocio, una década después, se convertiría
en propietario luego del traspaso por don Manuel.
Su admiración y gratitud por la familia Rivero Mier
hicieron que la razón social de la negociación permaneciera
inalterada, aunque el giro se concretaría exclusivamente al
abarrote por mayoreo y menudeo.
Fue
activo miembro de la Sociedad Chihuahuense de Estudios Históricos
a partir de los años
40’s hasta hace unos 12 años, cuando por problemas de salud
debió retirarse del arduo trajín de la investigación de los
grandes sucesos. En
ese prolongado interin, manifestó valiosa cooperación con el
historiador don Francisco R. Almada y con el literato don José
Fuentes Mares. Con
este ultimo llevo un trato especialmente afectuoso.
Su
actuación entre los comerciantes le valió ser electo para
tres gestiones en la Presidencia de la Cámara de Comercio; la
primera, en 1946, la segunda en 1950 y la tercera en 1951, las
tres por unanimidad.
Uno
de los acontecimientos que fue muy significativo de don
Federico y por don Federico, lo fue en diciembre de 1943 y a
principios de 1944, antes de que llegara por vez primera a la
Cámara. Resulta
que por entonces estaba en ciernes la firma del segundo
Tratado de Aguas Internacionales entre México y los Estados
Unidos, acuerdo que discutiría la conveniencia para ambas
naciones en lo que a distribución y aprovechamiento de las
aguas de los ríos Bravo, Colorado y Tijuana se refiere.
Estando
como presidentes de la Cámara don Leonardo “Nayo” Revilla
en 1943 y don Efrain Antillon en 1944, fue don Federico Fraga,
como socio destacado, uno de los principales opositores a la
firma de dicho tratado binacional y con recursos de la Cámara
se pago una campaña “monstruo” en la prensa de Texas,
Arizona, Nuevo México y California, por considerar “del
todo desventajoso para México” un acuerdo de tal
naturaleza. Hubo
también cartas abiertas y telegramas dirigidos al presidente
Miguel Alemán Valdez. No
obstante, el Tratado fue firmado el 3 de febrero de 1944, por
Francisco Castillo Najera, embajador en Washington y por
Rafael Hernández McGregor, de la sección mexicana de la
Comisión Internacional de Limites y Aguas, por la parte
nacional y por la parte estadounidense Cordell Hull,
secretario de Estado, George Messerschmidt, embajador en México,
y por Lawrence N. Lawson, de la sección americana de la
mencionada Comisión. Entre
otros reglamentos emanados del Tratado, se cuenta el de que a
Estados Unidos corresponde la totalidad de las aguas que
lleguen al rió Bravo procedente de los ríos Pecos, Devils,
Manantial, Goodmouth y arroyos del Alamito, Terlingue, San
Felipe y Pinito; la mitad de las aguas de la corriente
principal a partir de la presa inferior, la tercera parte de
las aguas que lleguen al rió Bravo procedentes de los ríos
Conchos, San Diego, San Rodrigo y Salado y arroyo de Las
Vacas, que en conjunto y en promedio de 5 años no sera menor
de 431 millones 721 mil metros cubicos.
Sobre
esto radicaba la inconformidad de los comerciantes
chihuahuenses.
Pues
bien, pese a tan marcada postura y ya como presidente de
Canaco en 1946, don Federico y el comercio regional en pleno
fueron magnificamente bien vistos por sus homologos de allende
la frontera y por gobernandtes norteamericanos a tal grado que
la ciudad de Chihuahua fue sede de una reunion a la que
asistieron congresistas, senadores y comerciantes
norteamericanos, asi como el gobernador Fernando Foglio
Miramontes y su gabinete, todos los cuales estuvieron en un
memorable banquete dado en el hotel Palacio Hilton.
Como personalidad destacada en aquella cena se conto,
por parte de la representacion americana, al senador Dennis
Chavez, de Texas, un politico muy conocido en Chihuahua y alli
estuvo también el brillante empresario don Luis Laguette
Terrazas.
Fue
precisamente el señor Laguette a quien correspondio ofrecer
el discurso de broche de oro.
Su alocucion fue en ingles –“No me lo pidan en español,
porque no se armarlo asi”, recuerda don Federico Fraga-, de
una enjundia tal, que al termino de aquella reunion los
americanos expresaron: “después
de las palabras de donLuis Laguette no nos queda nada por
decir en las relaciones México-Estados Unidos, por su notable
grandilocuencia”.
Ligo
a Don Federico Fraga una cercana ralacion con los gobernadores
Fernando Foglio Miramontes y Oscar Soto Maynez.
En la transmision de poderes del primero al segundo,
toco a don Federico otorgar la medalla de oro a Foglio, “en
virtud de sus meritos hacia la sociedad y sobre todo por haber
sido la unica administracion gubernamental que ha cooperado
con la iniciativa privada para la construccion de local
propio” –se refiere al inmueble de las calles Morelos y
Segunda-. Seguido,
don Federico desayunaba con el candidato Soto Maynez, el cual
llego a pedirle consejos para, de llegar al poder,
cristalizarlos.
-¿Qué
podre hacer para ganarme a los chihuahuenses dada mi baja
popularidad?
-le
inquirio Soto Maynez en uno de esos dialogos.
-Mire,
licenciado. Construya
la carretera a Cuauhtemoc, via de comunicación que en verdad
urge. Luego,
instaure un sistema para dotacion de vivienda a los
trabajadores
-respondioel
señor Fraga.
De
esas dos sugerencias, solo la primera se hizo realidad.
De ahberse concretado la segunda, Soto Maynez hubiese
sido pionero en el país enlo que toca a casas de interes
social.
Una
de las acciones al frente de Canaco, en 1950, que se gano el
reconocimiento de todos los socios fue cuando, recién asumio
la gubernatura Soto Maynez, hubo una significativa alza a los
impuestos pero de manera especial con gravamenes a los
comerciantes de origen arabe en la ciudad.
En esta ocasión la Cámara se opuso a los designios
oficiales con tanta tenacidad, que finalmente se dio marcha
atrás y admitio el gobierno que la medida era
“discriminatoria”.
Empero,
fue esa amistad con Soto Maynez la que acarreo a don Federico
una serie de intrigas que finalmente lo llevaron a renunciar a
la Presidencia de la Cámara en marzo de 1951.
El
señor Fraga fue socio fundador del Club de Leones de
Chihuahua y del Sembradores de la Amistad.
Como otro de sus muchos exitos en materia de negocios
fue el primer representante de la casa aseguradora
“Monterrey, Compañía de Seguros”, en
1958, negociación que a la fecha ostenta un
impresionante desarrollo.
Estuvo
casado durante 40 años con doña Luz Olea , a quien el
destino llamo hace tres lustros.
Es padre de Luz de Lourdes Fraga de Cortazar, de Maria
del Carmen Fraga de Carrasco, de rosario F. De Terrazas, de
Maria Luisa F. De Colunga y de Federico Fraga Olea,
desafortunadamente fallecido hace 5 años.
Retirado
de toda actividad, don Federico Fraga aes a sus 81 años, un
amente de la buena literatura de todos los tiempos, de todos
los autores y de todas la nacionalidades; pero se declara un
ferviente lector y admirador del pronista frances Honorato de
Balzac, asi como del hispano Benito Perez Galdos, cuyos
“Episodios Nacionales” no dejan de maravillarlo.
Y “los achaques de la edad”, como el le llama a sus
dolencias, no
obstante para que don Federico siga siendo el ameno
conversador de siempre, “no
importa que este rodeado d eun cumulo de frascos de medicinas
y este enfundado en ropa de descanso”.
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